Dans le mois menant à la Draft de 2014, Edy Tavares a pris une tournée des États-Unis

Tavares a fonctionné à Indianapolis sous le œil vigilant de Larry Bird. Il s'est envolé à Phoenix, a pris la Cour chez le propriétaire de la maison des soleils Robert Sarver et s'attardait là assez longtemps pour attraper un aperçu de Zach LaVine et ses dunks défiant la gravité.

À un moment donné entre deux arrêts, Tavares a plié son cadre 7'3 "dans la ligne de sortie de secours d'un avion saut flaque d'eau pour un vol entre San Antonio et Houston. Mais même cette ligne, la plus large, de l'avion n'était pas assez grande pour ses genoux empêche d'intégrer profondément dans le siège en face de lui.

Au total, Tavares a travaillé pour huit équipes et a tenu une séance d'entraînement du groupe à New York pour la majorité des autres.

Sa visite à Atlanta a été particulièrement remarquable.

Après son arrivée en ville, Tavares a voulu trouver une paire de chaussures de robe avant de rencontrer les Atlanta Hawks le lendemain. Il connaissait les difficultés de trouver des chaussures taille 20 et avait essayé mois plus tôt pour avoir une paire faite.

« J'ai attendu pour les chaussures à Séville (Espagne) parce que je voulais chaussures ma taille », a-t-il dit, "mais ils ne venaient pas assez tôt. Nous avons essayé de le comprendre à Atlanta. »

Quelqu'un a dit Tavares sur un magasin sur Mitchell Street à Atlanta : chaussures de Friedman. Moins d'un mile de la Philips Arena, Friedman est célèbre dans les cercles de la NBA pour transporter de très grandes tailles.

Edy Tavares a visité New York avant la Draft 2014 (Photo : gracieuseté de Alejo Melero)

Tavares est allé au magasin et la vendeuse fait ressortir quelques paires de 20 Chaussures taille. Le premier était un ajustement mal à l'aise. Une paire de deuxième et troisième s'accrochait trop étroitement à ses pieds. Enfin, le gérant du magasin est retourné et a émergé avec une boîte de 22 chaussures taille une ancienne star de la NBA avait commandé mais n'a jamais acheté. Tavares essayés.

Un grand sourire répartis sur le visage de Tavares. Un ami a demandé pourquoi, et Tavares dit: « C'est la première paire de chaussures de robe qui m'ont bon dans toute ma vie. »

Semaines plus tard, Tavares monte sur le podium à la NBA Draft dans ces mêmes chaussures.

Tavares était venu une manière incroyablement longue, propre et au figuré, à entendre son nom par les Hawks. Cinq ans plus tôt, il n'avait jamais touché un ballon de basket dans sa vie. Sans l'insistance d'une connaissance qui connaissait une personne qui connaissait un entraîneur de basket-ball, Tavares peut jamais avoir ramassé un ballon de basket à tous.

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Raúl Rodriguez, alors directeur de l'équipe de jeunes du CB Gran Canaria, un club espagnol de basket-ball, fut la première personne affiliée de basket-ball organisé à entendre parler le grand jeune homme d'origine capverdienne.

Un collègue entré Bureau de Rodriguez en mars 2009, apportant avec lui un homme du nom de Joaquin qui a souvent visité Cap-Vert et a dirigé une entreprise vendant des voitures sur les îles Canaries.

Joaquin a commencé à parler un adolescent imposant, de Rodriguez quand Bakary Konaté, maintenant un centre étudiant en deuxième année à l'Université du Minnesota équipe masculine de basket-ball, marchait dans. À l'époque, Konaté était de 6'10 ".

« Quelle est la hauteur il? » Joaquin a demandé. « Mon garçon est plus grand. »

Rodriguez a été intrigué, mais qu'il avait entendu sa part d'histoires d'induire en erreur. Avant qu'il n'envisagerait même d'aller voir l'adolescent en personne, il avait besoin de preuves de sa hauteur.

Joaquin retourné à Maio, une des îles plus petites et les moins peuplées du Cap-Vert, à la hauteur de l'idée de jouer au basket-ball à Tavares. Une fois qu'il est revenu à ses vacances préférées spot, Joaquin ne devrait pas aller loin : Tavares a travaillé dans le magasin de sa grand-mère – le magasin où Joaquin a d'abord rencontré Tavares-moins de 50 pieds.

Tavares a été surpris dans un premier temps.

« Vous vous avez besoin de moi pour jouer au basket-ball et pas de futbol? »

Soccer a été le seul sport joué avec n'importe quel régularité sur Maio. Il également n'a pas été tout à fait sûr ce qu'il faut faire de Joaquin, un homme aimant s'amuser sujettes à une plaisanterie occasionnelle.

Bien que Tavares n'avait jamais touché un ballon de basket avant, Joaquin a insisté pour que le terrain était sincère.

« Donnez-moi une image avec une personne de taille normale, » a déclaré Joaquin. « Je vais parler à eux. »

Mots de Joaquin envoyé Tavares, puis à 17 ans, dans une quête pour deux choses : la photo requise et une personne avec un moyen de mesurer exactement la hauteur qu'il était.

Cette image a finalement fait son chemin à Rodriguez, qui a organisé un voyage pour rencontrer Tavares. Rodriguez a pris avec lui Alejo Melero, alors Secrétaire du programme jeunesse de Gran et Carlos Frade, puis assistant-entraîneur pour l'équipe senior de Gran.

Tavares et les trois hommes ont convenu de rencontrer dans la capitale Praia, Cap-Vert, sur l'île de Santiago. Les hommes basket-ball attendent avec impatience de voir ce que Tavares pourrait faire sur le terrain. Tavares, à son tour, se réjouit de la promesse d'un cheminement de carrière qui pourrait aider la norme de sa famille de la vie.

Carlos Frade (à gauche) et Raúl Rodriguez (à droite) rencontrent Edy Tavares, 2009 (Photo : gracieuseté de Alejo Melero)

Afin de présenter son groupe Tavares, ainsi que son intérêt pour jouer au basket-ball de jauge, Rodriguez a organisé une réunion à Café de Paris, une destination commune pour les touristes qui visitent la Praia. Tavares, qui était accidentellement tombé endormi, ne se présentent pas.

Il a appelé dans l'après-midi à convenir d'un rendez-vous directement à l'aréna parce qu'il était plus proche de la maison où il séjournait.

« Mais plus tard, » Rodriguez a dit: "nous sommes retournés pour appeler, parce que Edy était en retard. »

L'appel téléphonique a révélé que, en fait, Tavares n'était pas tardive. Il avait attendu à une entrée dans l'arène, alors que ses visiteurs de Gran Canaria étaient posté à une porte du côté opposé. Soulagé qu'ils allaient enfin rencontrer, Melero encerclé le bâtiment tandis que Frade et Rodriguez est allé à l'intérieur de mettre en place.

Minutes plus tard, Melero dans l'arène, quelques marches devant Tavares.

« Il est grand! » Melero shout-chuchoté à Rodriguez avec un visage étonné.

Rodriguez et son groupe avaient surmonté une série d'obstacles à la mise en place de la réunion avec Tavares, mais obtenir un échantillon de ce que Edy pourrait faire sur le terrain de basket se révéla pour être encore plus difficile. Le premier problème ? Tavares ne possédais chaussures de basket-ball.

À l'époque, Tavares aurait porté une taille 17, mais il a préféré se promener pieds nus. Lorsqu'il ne portait pas de chaussures, il a choisi le meilleur ajustement point qu'il pouvait trouver sur le Cap-Vert : tongs sous-dimensionné.

« Ses pieds étaient moitié à l'intérieur de la sandale et l'autre à l'extérieur », se souvenait Rodriguez.

La recherche de chaussures de basket-ball grand effectuait. Les Espagnols avaient besoin d'assistance rapide et Melero a téléphoné à son frère, Javier, de l'aide.

Javier a vécu sur Praia et accueillait son frère et invités pendant leur séjour sur l'île. Javier est allé à la voie locale, où les magasins vend les vêtements et autres articles ménagers qui arrivèrent toutes les semaines en conteneurs envoyés d'Europe et aux États-Unis

"Javier Melero et le peuple de la Fédération de basket-ball de la Cabo Verde remué ciel et l'enfer à la recherche de chaussures de basket-ball," a rappelé Rodriguez.

Enfants jouant au basketball sur Praia, 2009 Photo gracieuseté de Alejo Melero

Mais alors que les canariens Gran attendu pour les chaussures, ils ont commencé à apprendre quelle sorte de personne Tavares a été.

"Comme nous avons parlé et attendu pour les chaussures, nous avons découvert que nous étions avec un enfant dans un corps géant qui était très humble et très instruits,", a déclaré Rodriguez.

Malgré tous leurs efforts, la plus grande paire de chaussures de basket-ball, qu'ils pouvaient rassembler était d'une taille de 13,5. Pour aggraver les choses, les chaussettes étaient aussi immatures que les chaussures. Le plan de la fortune était de découper en une grande paire de chaussettes de football pour faire un endroit où les talons Tavares pouvaient s'asseoir et ensuite voir si ils pourraient caser ses pieds dans les chaussures de sport beaucoup trop petite pour accueillir les.

« Nous avions une fois vêtu Edy de chaussettes, » a déclaré Rodriguez, "nous devions faire quelque chose de difficile : mettre ces pieds de grands et mal formés dans chaussures de basket-ball. Pour voir Alejo squat avec pied de Edy entre ses genoux, dans la chaleur estivale d'autour de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) et d'humidité environ 90 pour cent, avec des gouttes de sueur tombant de son front tandis que Edy regarda incrédule ce que faisait cet homme inconnu à ses pieds – a été inestimable."

Sans surprise, Tavares a dit les chaussures ses pieds mal, mais c'était un mal d'une valeur durable.

« Je me souviens de sentiment, comme, une douleur, » dit-il. « Je pense que c'était fou, mais j'ai eu une occasion et je devais leur montrer et pas d'excuses, et c'est tout. »

Après avoir surmonté les obstacles de réunion Tavares et obtenir de lui pour jouer, les recruteurs étaient enfin prêts à évaluer son potentiel.

"Quand Edy était prêt à commencer," Rodriguez a dit, "et après avoir demandé à quelques questions faciles, nous avons commencé avec des exercices très basiques, plus que tout, pour voir sa capacité d'apprendre. Après cela, nous nous sommes dirigés vers le panier. L'enfant qui n'avait jamais ramassé un ballon de basket avant marchait vers la ligne des trois points avec le ballon sous son bras. Il s'arrêta derrière la ligne et mettre en place son premier coup de feu vers le panier. Le résultat ? Il a presque battu le panneau. Ensuite, nous a dit, "Edy, nous allons commencer par des choses plus faciles près du panier. Vous aurez le temps pour ce genre de prise de vue plus tard. ""

(Beaucoup plus tard, en fait. Même si chaque joueur que les Hawks avait sur leur liste de 2014-15 a tenté un tir à trois points, Tavares dit qu'il ne travaille pas sur le coup dans les pratiques de l'équipe.)

Après environ 15 minutes d'exercices légers sous le rebord, Tavares a connu la raideur musculaire dans ses épaules et le cou. Le groupe assis ensemble et j'ai essayé une perceuse simple passage à la place. Puis les recruteurs réalisé à quel point ses mains étaient.

"Quand on lui a jeté la balle, il pourrait tendre la main et"pop!"" Rodriguez a dit, imitant une motion capture une main avec les doigts écartées.

Le groupe a vu un aperçu du potentiel encore plus grand dans cette toute première pratique, dit Melero.

« Il n'avait jamais joué de basket-ball et qu'il ne savait pas quoi que ce soit, mais il a réussi à faire les exercices, Qu'on lui a appris correctement. »

A ce moment en 2009, Tavares a augmenté à 7'1 ", et sa poussée de croissance adolescente rapide n'était pas encore venue à une halte. Il était difficile pour Tavares de mettre son corps long et inconditionnée à travers des exercices. Non seulement si il n'avait jamais joué basket-ball avant, mais ces moments sur cette Cour-là ont été sa première expérience réelle avec un sport quelconque.

« Il ne savait pas comment faire fonctionner quand il est venu à Gran Canaria, » a déclaré Jesús Morales, directeur des médias sociaux de l'équipe. "Il n'avait jamais pratiqué aucun sport.

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Tavares a poussé sa chaise dos légèrement depuis une table haute et étroite et fait face à deux de ses paumes à son public d'une manière qui parle sans parler, « Ne tirez pas! »

Une minute dans la journée des médias pour le 2015-16 Atlanta Hawks et Tavares était déjà un peu débordée. Il avait déjà répondu à plusieurs questions détaillées, mais avait besoin de se regrouper pour un moment avant de passer à la suivante. Tavares aurait été plus à l'aise dans sa troisième langue, en conversation espagnole, au lieu de l'anglais, son quatrième.

Minutes plus tard, il a obtenu son souhait. Un journaliste de Telemundo ont posé des questions en espagnol. Tavares est tombé à l'aise et heureusement répondu, tandis qu'un grand nombre des journalistes unilingues – ceux qui avait tiré des questions rapidement à Tavares en anglais – reculé.

Si Tavares n'est pas encore tout à fait à l'aise avec l'anglais, il se retrouve sur la bonne équipe. Grands hommes Al Horford, Tiago Splitter et Mike Muscala tous parlent l'espagnol couramment.

Horford est prêt à la craie vers le haut comme un avantage.

"Les défenseurs sur l'autre équipe, ils ne savent pas ce que nous parlons, « Horford a dit. « Je peux lui dire un jeu ou quelque chose à chercher, et ils ne vont pas à la comprendre. »

Grandir sur le Cap-Vert, Tavares a parlé fois créole capverdien et portugais, ce dernier étant une langue héritée du pays qui a colonisé l'archipel de 10 îles jusqu'à ce qu'il a obtenu son indépendance en 1975. Ce n'est que plus tard dans sa vie, quand il s'éloigne pour apprendre le basket comme un adolescent, que Tavares a commencé à apprendre l'espagnol et l'anglais.

Jusqu'à la découverte de basket-ball, être grand comme un gamin n'était pas nécessairement quelque chose qui se délectait Tavares.

« J'ai attiré trop d'attention », dit-il. "Je suis timide. Je n'aime pas rester sur les yeux de tout le monde, vous savez ce que je dis ? Mais ma famille est grand. »

En effet, les parents de Tavares sont gros ; son père trouve 6'8 ". Cependant, avec son père souvent loin pendant de longues périodes de temps au travail sur les navires de l'expédition, il était défunte grand-mère Tavares, qui s'élevait plus haute dans sa jeune vie.

« Elle a pris soin de tous les enfants de la famille, » dit-il, prodiguer des louanges sur une femme qui a fait beaucoup avec un peu. "Elle a pris soin de tout le monde. Elle est ma motivation. »

Laissant sa famille derrière lui et le déplacement vers les îles Canaries à 17 ans a été difficile pour Tavares. Son passage à la vie en Espagne, à une nouvelle culture et un sport inconnu, lui a causé beaucoup d'inconfort. Il essayait de faire un réglage de mode de vie austère, alors qu'en même temps apprendre les principes fondamentaux du basket-ball dans un programme de basketball junior rempli de jeunes gens qui avaient joué le sport pour les années.

« C'était difficile parce que vous n'avez pas famille et vous n'avez pas vos amis », dit-il. "Je n'avais jamais joué basket-ball avant. Je n'avais pas la physique pour jouer au basket. »

Faire empirer, soit plus de 7 pieds de hauteur nulle part, lui a laissé pour masquer. Au mieux, les passants dans la rue effroi et ouvris la bouche, et à leur comble, ils ont tourné en dérision lui beaucoup plus directement. Retour au complexe qui abritait les joueurs juniors, Tavares a passé plusieurs soirées larmoyante dans les bureaux de l'équipe d'entraîneurs qui vivaient sur le site.

Gran Canaria avait déjà rempli la liste sur son équipe junior de moins de 18 l'arrivée de Tavares. Pour lui répondre, ils ont mis sur pied une équipe « B » pour cette saison. Tavares a fini sur la Cour – parfois à l'extérieur sous le soleil qui ont recouvert l'île – avec ses coéquipiers et adversaires qui, pour la plupart, ont un pied plus court que lui.

À ses premiers jeux rares, Tavares a hésité à tirer parti. Il a couru parmi les joueurs plus courtes avec hésitation, presque comme s'il avait peur de se faire ses jambes emmêlés dans leur corps. Si il a attrapé la balle dans le poste bas, au lieu de chercher à score pratiquement sans difficulté, il chercha ses coéquipiers avec des passes. Pourtant, le fait qu'il pouvait trouver ses coéquipiers avec le ballon montrent un potentiel vers l'élaboration d'un ensemble de compétences complet.

Le bâtiment où ils ont joué à l'intérieur avait des bureaux et des salles à l'étage au-dessus de la Cour. Quand il était temps pour un jeu, les joueurs naviguent vers le bas par un escalier raide avec petits pas beaucoup plus courtes que les pieds de Tavares. Pour descendre eux, Tavares s'accrocha fermement à la balustrade en regardant attentivement ses pas.

Atlanta Hawks Magasin,Quelques observateurs cruels saisis sur la maladresse, taquiné et demandé à haute voix comment un joueur qui n'a pas pu traverser une volée d'escalier allait à la matière dans un match de basket.

Malgré le départ rocheux, Tavares et Gran Canaria ont été un bon match pour l'autre. Tavares, avec une personnalité douce et le sourire facile, vite fait connaissances autour de la ville. À ce moment-là, sa stature a commencé à aider. Toute personne qui l'avait rencontré pourrait facilement repérer et se souviennent de lui, ce qui incite la routine salutations « Hey, Edy! » pendant qu'il marchait dans la rue.



Noël, 2009. Membres des équipes juniors de Gran se réunissent pour un repas de fête. Edy Tavares (extrême gauche), Alejo Melero (extrême droite).

Gran Canaria offre plusieurs avantages. Contrairement à d'autres parties de l'Espagne, presque tout le monde parlait espagnol plutôt que d'autres langues régionales. Et malgré la singularité de la langue, la population était plus diversifiée que les autres régions du pays. Peut-être plus important encore, comme Maio, Gran Canaria était une île Atlantique au large de la côte de l'Ouest Afrique, offrant Tavares, le climat, l'océan et la plages qu'il aimait tant.

En décembre 2009, Tavares avait déjà bien adapté. Comme les autres joueurs de basketball junior, Tavares a participé à une formation de prep school-like qui comprenait le travail en classe en espagnol, anglais, mathématiques, science et travail du bois. Le succès dans ces classes est important : non seulement Tavares apprentissage compétences de vie important, mais il avait besoin de démontrer la réussite scolaire pour maintenir le visa d'étudiant qui lui permettait de rester en Espagne.

Tavares a passé la saison 2010-11 avec une équipe de quatrième division pro ; puis, Gran Canaria arrangé pour lui faire jouer le 2011-12 saison avec UB La Palma, une équipe de deuxième division pro. C'est dans cette saison que Tavares fait quelques-uns de ses plus grandes foulées. Il débute la saison comme le sixième grand homme sur le tableau de profondeur, mais au moment où les séries éliminatoires a commencé, il a été le premier joueur venant du banc.

Ses progrès lui a valu une promotion à l'équipe de top-division Gran pour 2012-13. Là, la qualité du basket-ball était hors pair. Gran Canaria joue en Liga ACB Espagne, une Ligue de seconde seulement à la NBA en termes de talent et de niveau de jeu.

Tavares a prospéré sous le œil vigilant de l'entraîneur Aíto García Reneses, qui également encadrés Ricky Rubio et Pau Gasol dans leur pré-NBA Liga ACB relais. Tavares a commencé à montrer des progrès graduels.

"Je suis allé étape par étape et travaille tous les jours," a déclaré, « et il tente d'être mieux chaque jour. »

En 2013-14, sa deuxième saison avec l'équipe senior de Granca, Tavares remportait une sixième place en Liga ACB aux rebonds (6,8 par match) et avait lui-même positionné comme une perspective légitime pour la NBA Draft.

Avant sa journée spéciale, celui il a rêvé de retour en 2009, ses amis avaient une surprise émotionnelle dans le magasin pour lui. Frade, Rodriguez et Melero secrètement s'est rendu à New York à leurs propres frais. Ils voulaient être avec Tavares dans la nuit la plus importante de sa carrière, et ils ont mis en place le geste d'être une surprise totale.

Guillermo Bermejo, agent de Tavares, déplacé Edy de leur hôtel du New Jersey à Manhattan, une nuit sous le couvert de rencontrer quelques-uns des amis de Bermejo. Après une marche très loin d'un restaurant, pieds Tavares a commencé à avoir mal et il protesta légèrement à Bermejo. Quand ses amis est finalement sorti à la surprise de lui, Tavares ne pouvaient pas rassembler un mot. Au lieu de cela, il a embrassé tous ses amis espagnols comme s'il n'avait pas vus au cours des années.

De gauche à droite : Hawks scout Himar Ojeda, Ermis Papakonstantinou, Tavares, Guillermo Bermejo, Raul Rodriguez, Carlos Frade et Alejo Melero (Photo : gracieuseté de Alejo Melero)

Après le projet, les Hawks et Tavares a décidé que la meilleure solution consistait pour lui à jouer au moins une autre saison avec Gran Canaria. Tavares est retourné et a mené la Ligue ACB en rebonds (7,9 par match) et contres (1,8 par match), tandis que la moyenne 8,0 points et 58,3 % du champ de tir.

Tavares a été encore plus impressionnant lorsque vous jouez pour l'Eurocup, deuxième plus prestigieux concours international annuel du continent. Il a tourné plu de 70 % du champ et a été nommé dans la First Team All-Eurocup de 2014-15. Gran Canaria est allé 22-1 en Eurocup jouer et fait à l'Eurocup finale pour la première fois dans l'histoire de l'équipe.

Malgré ses humbles débuts en Cap-Vert, Tavares vient de la NBA avec un record établi de jeu solide. Dans le même temps, s'adapter à la NBA ne sera pas facile.

D'une part, les règles sont différentes. Donc, aussi, est le style de jeu.

« La règle des trois secondes défensive est une grande différence, » dit Muscala, notant que les centres en Espagne sont autorisés à se tenir sous le rebord et patrouille la peinture qu'ils défendent un joueur dans cet espace ou pas.

Comme Tavares, Muscala acharnée en Liga ACB avant de venir aux Hawks. Aussi comme Tavares, Muscala mène la Ligue aux rebonds par match, alors qu'il jouait pour l'Obradoiro CAB lors de la saison 2013-14.

Muscala et Tavares tous deux fait remarquer que la NBA est nettement plus rapide que la Liga ACB et Tavares auront besoin de temps pour s'adapter.

« Je vais essayer de travailler sur la vitesse du jeu, » a déclaré Tavares. "Ici, c'est plus rapide et de haut en bas. En Espagne le système, je descends () sur l'offensive et tout le monde se tient à l'offensive dans leur emplacement dans le système. Ici c'est différent. C'est comme monter et descendre. C'est rapide.

"Une rencontre est si vite. Un jeu est lent".

Tavares joue avec une touche habile et la preuve d'avoir été bien coachée dès la première fois, qu'il a déjà joué. Lorsque vous allez pour les rebonds, il serait naturel et facile pour le joueur le plus grand de simplement essayer et aller chercher la balle. Au lieu de cela, Tavares mesure son adversaire pour un coup, alors que le coup est suspendu dans l'air, puis se tourne vers trouver la balle.

Son habileté de tir est évidente quand il prend le nombre de lancers. Il sort proprement le ballon de ses mains longues. Lorsqu'il est combiné avec son point de sortie de presque 10 pieds de haut, le ballon navigue dans une parabole parfaite du bout du doigt au net. C'est l'une des choses que la plupart impressionne Horford.

« Il a une touche vraiment sympa – non seulement sur le pourtour mais il peut s'étendre et tirer sur un milieu de gamme tourné », a dit Horford.

La transition vers la NBA et son jeu plus rapide ne sera pas un sans soudure pour Tavares. Il devrait être plus facile, cependant, que les obstacles qu'il a surmonté comme un gamin tranquille du Cap-Vert.

Quand on lui demande ce que la vie est comme au Cap-Vert, Tavares a dit, « C'est une île normale, » qui rend bien sûr total sens pour un jeune homme qui a passé presque toute sa vie sur eux.

Interrogé sur sa nouvelle maison, il répond, "c'est différent de celui du Cap-Vert. C'est bien. J'aime la vie à Atlanta".

Puis il a changé le cours et ajouté, "je n'aime pas le trafic. Il y a trop de voitures. »